Meningen med kongressen var att skapa maktbalans, att ingen stat skulle få ett dominerande inflytande. En ledande princip var även att de gamla furstehusen skulle återinsättas även om gränser flyttades och områden byttes. I alla stater gjorde aristokratin försök att få tillbaka den maktposition som den haft före revolutionen och Napoleon Bonaparte. Reaktionen mot franska revolutionen var också en reaktion mot upplysningstiden. Etnicitet togs ej i beaktande vid de territoriella förändringarna, vilket på många platser ledde till att etniska grupper med en stark självidentitet utvecklade en stark nationalism. Ett exempel på just de etniska problem som uppstod är Serbien, där den uppblossande nationalismen i förlängningen ledde till skotten i Sarajevo, en av många utlösande faktorer till första världskriget.
* All slavhandel fördömdes (se f.ö. William Wilberforce).
* Navigationsfrihet garanterades för många floder.
Ibland måste man ha ett rejält långt retrospektivt perspektiv för att begripa sin nutid. Även om detta faktum berättade han underfundigt och underhållande, Dr...HD · 16 maj 2009